Opakowania kartonowe produkuje się z różnych rodzajów papieru, które wpływają na ich wytrzymałość i zastosowanie. Zewnętrzna warstwa kartonu może być wykonana z papieru siarczanowego (kraftliner), który jest tworzony głównie z masy celulozowej z niewielkim dodatkiem makulatury. Może mieć kolor szary lub biały.
Innym często stosowanym rodzajem papieru jest testliner, który składa się głównie z masy makulaturowej. Może on być szary, barwiony lub powlekany na biało, co daje różne możliwości wykończenia kartonu.
